Il Colosso di Rodi

21 Giugno 2010

L'isola di Rodi

Nel 357 a.C. l'isola fu conquistata da Mausoleo di Alicarnasso (la cui tomba e' una delle altre sette meraviglie del mondo antico), poi cadde in mani persiane (340 a.C.) ed infine fu conquistata da Alessandro Magno (332 a.C.)
Alla morte di quest’ultimo, la lotta per la successione vide vincitori i generali Tolomeo, Seleuco ed Antigono, che si spartirono il vasto regno.
I Rodioti si schierarono con Tolomeo e questo fece infuriare Antigono di Macedonia, che nel 305 a.C. inviò suo figlio Demetrio Poliorcete a conquistare e punire la città  di Rodi. Demetrio portò con se un esercito di 40.000 uomini con il quale assediò la città senza, tuttavia, riuscire ad espugnarla.

Secondo Plinio il Vecchio, la sua costruzione richiese 12 anni e fu completata nel 282 a.C.
Dal racconto di Filone di Bisanzio, riguardante la costruzione della statua, si apprende che essa era alta 32 metri e che l'artista, dopo aver ancorato con grossi perni di ferro i piedi di bronzo della statua in una base di marmo alta 15 mt., elevò il resto del corpo a strati, avendo cura di preparare, nell'interno della statua, uno scheletro di ferro riempito con blocchi di pietra, per dare stabilità alla sua opera. La statua viene generalmente descritta con le gambe aperte sull'entrata del porto, in modo che le navi potessero passarle sotto.

Il Colosso ebbe vita breve, infatti, intorno al 226 a.C., a circa 60 anni dal compimento dell'opera, crollò, abbattuto da un terremoto che lo spezzò all'altezza delle ginocchia.

Un oracolo sconsigliò agli abitanti di Rodi di ricostruire la statua e, perciò, i frammenti rimasero lì dove si trovavano sino al 654 d.C., quando gli Arabi, conquistata Rodi, spogliarono il Colosso di tutto il bronzo per mandarlo in Siria, in groppa a 900 cammelli.

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Scriveva Plinio il Vecchio nel suo Naturalis Historia:

“Ma sopra tutti fu ammirato il Colosso di Rodi, opera di Chares Lindio discepolo di Lysippos. Fu dell'altezza di 70 cubiti questo simulacro, il quale poi cadde a terra dopo 66 anni a causa di un terremoto; ma anche a terra è uno spettacolo meraviglioso. Pochi arrivano ad abbracciare il pollice; le sue dita sono più grosse di molte statue. Vaste caverne si aprono nelle fratture delle membra; e dentro si vedono dei sassi di grande mole, col peso dei quali l'artista aveva consolidato la massa durante la costruzione. Dicono che fu fatto in 12 anni e con 300 talenti che si erano ricavati dalla vendita del macchinario bellico abbandonato davanti a Rodi dal re Demetrio stanco del prolungarsi dell'assedio”.

Il porto di Rodi in un’antica stampa (tratta dal sito www.capurromrc.it)

Nonostante sia sparito nel nulla, questa incredibile Meraviglia del Mondo Antico ispirò artisti moderni come lo scultore francese Auguste Bartholdi, meglio conosciuto come ideatore e realizzatore di quella Statua della Liberta', che la Francia regalò in pegno d’amicizia agli USA, nel 1885.

Soprannominata Lady Liberty, è un'enorme statua alta 46 m, posta su un piedistallo alto 47 metri, che svetta all'entrata del porto del fiume Hudson dalla Liberty Island (un tempo si chiamava Bedloe's Island), un'isoletta rocciosa nella baia di New York.